По древности кирпич уступает только дереву и камню, хотя точная дата рождения его не известна.
Археологи, покопавшись на территории Египта и иных территориях древней цивилизации, обнаружили использования «глиняного камня» в качестве строительного материала, так что его история уходит в эпоху до нашей эры.
На Среднем Востоке археологи нашли кирпичи, которым примерно 10000 лет. Изучив структуру древнего строительного материала, ученые пришли к выводу, что использовалась глиняная масса, оставшаяся после затопления рекой территорий, прилежавших к селению. Древние строители вручную формировали кирпичи из грязи, смолы и глины, оставляя их высыхать на солнце.
Солнце своими жаркими лучами высушивала глину, превращая ее в твердую, как камень массу. Позже египтяне освоили обжиг в печах. Процесс изготовления кирпичей и задний из него изображен на древних рисунках времен фараонов. Кстати, современный принцип возведения зданий мало отличается от древнего. Разница заключается в доставке стройматериала (использовали коромысла) и определении правильности кладки стен (применяли треугольник).
Строители западного полушария использовали саман, для изготовления которого использовали известковую пористую глину, кварц, смолу и ряд минералов. Также смешивали, формировали кирпичи и сушили на солнце. Получался очень стойкий строительный материал. Возведенная ацтеками Пирамида Солнца в 15-м веке до наших дней сохранилась в не разрушенном виде.
В Древней Италии тоже уважали сырцовый кирпич (он по форме уже больше походил на своего современного «потомка»), используя его для возведения храмов.
На протяжении столетий этот стройматериал был на вооружении мастеров кладки в Византии. При кладке использовался известковый раствор с добавлением толченной кирпичной крошки. В средние века кирпич приобрел также декоративную функцию, строители сочетали его с майоликовыми и терракотовыми деталями.
В плане декора мастера пошли дальше и стали изготавливать кирпичи с фигурной поверхностью, которую покрывали стойкой блестящей глазурью. Здания из такого стройматериала по карману был только королям, крупным феодалам и монастырям. XII – XVI века архитектура в Германии была под влиянием кирпичной готики.
Само слово «кирпич» тюркского происхождения. Некоторые считают, что начало XVI века является периодом возникновения кирпича, как мы его понимаем. До XIX века процесс изготовления кирпича оставался примитивным – ручное формирование, сушка в теплый сезон в напольных печах. Середина XIX века ознаменована прогрессом в создании этого строительного материала, был изобретен ленточный пресс и обжиговая печь. А в конце века он сушился уже в специальных сушилках.